每個家長都經歷過孩子半夜發燒或喊痛的時刻。那時候，手邊一盒普拿疼（Tylenol，主要成分為乙醯胺酚）彷彿是救星。一顆藥下去，熱退了，痛緩解了，孩子也能安穩睡去，父母的心也跟著放鬆。然而，最近社群媒體上卻悄悄流傳著一個令人不安的說法：這種家家戶戶常備的感冒藥，竟然可能與自閉症有關？這讓許多父母心頭一緊，不免焦慮，自己過去的選擇是否會傷害到孩子。
這股疑慮的源頭，主要來自美國一位備受爭議的公眾人物小羅伯特．甘迺迪（RFK Jr.），他以強烈的反疫苗立場聞名。近期，他似乎將戰線延伸到常用止痛藥Tylenol（乙醯胺酚），試圖將其與自閉症譜系障礙扯上關係。這項主張迅速在某些反疫苗社群中引起廣泛討論，甚至導致這些團體內部出現「融化」般的激烈爭辯，部分成員對於將目標轉向Tylenol感到不滿。這種將複雜的健康議題簡化並歸因於單一、廣泛使用的藥物，正好擊中了許多人對藥物安全和兒童健康成長的深層焦慮。當資訊在社群平台上被快速傳播，加上權威人士（即使是爭議性權威）的背書，很容易就掀起一股關注旋風。
為什麼這樣的主張特別容易「打中」我們呢？因為Tylenol或乙醯胺酚對台灣的家庭來說，實在是太過普遍了。無論是兒童專用的糖漿，還是成人退燒止痛藥，它的身影無處不在。當孩子不舒服時，父母自然會想給予最即時、最常見的幫助。然而，自閉症是一種發展性的複雜疾病，其成因至今尚未完全釐清，醫學界普遍認為是多重基因與環境因子交互作用的結果。面對這種未知，人們往往渴望找到一個明確的答案，一個可以避免或改變的「元兇」。此時，如果有人提出一個看似簡單的連結，例如「只要不吃某種藥，就能避免自閉症」，即便缺乏堅實的科學證據，仍可能因其簡潔性而誘惑人心。這種心理反映了現代父母對於孩子健康成長的高度重視，以及在海量資訊中尋找「最佳實踐」卻又容易被誤導的困境。
面對這樣的爭議，我們該如何明辨是非呢？美國科技新聞媒體Ars Technica在2025年9月23日報導，「反疫苗團體因小羅伯特．甘迺迪將自閉症與Tylenol連結而崩潰」，這篇報導點出了這項爭議不僅沒有廣泛的醫學支持，甚至在主張者所屬的團體內部都引發了分裂。重要的是，目前主流醫學界對於乙醯胺酚（Tylenol）與自閉症之間存在因果關係的說法，仍持高度質疑態度。美國兒科學會（American Academy of Pediatrics, AAP）等權威機構，迄今仍肯定乙醯胺酚在兒童發燒和疼痛管理上的安全性和有效性，前提是在建議劑量下使用。過往確實有一些觀察性研究試圖探討兩者間的關聯，但這些研究往往存在方法學上的限制，無法證明因果關係，很難排除其他混淆因素。
在資訊爆炸的時代，各種健康主張層出不窮，真假難辨。作為父母，我們的愛子心切是這些訊息得以傳播的溫床。然而，越是關乎孩子健康的事，我們越需要保持冷靜，尋求具備實證基礎的專業建議。下次當您在網路上看到類似驚人的健康說法時，不妨先停下來，思考一下資訊來源的可靠性，並諮詢您的兒科醫師或家庭醫師。在照護孩子健康的路上，科學與信任，始終是我們最堅實的後盾。