一覺醒來，發現「老師」這個曾經被視為穩定、高尚的職業，竟然也面臨著「低薪」的困境，甚至得為了生計考慮「斜槓」了。這不是什麼虛構的劇情，而是2024年5月30日，台灣社會真實發生的討論。全國教師工會總聯合會（全教總）呼籲，為了讓老師們能夠擺脫低薪，應該開放教師兼職。這話聽在許多人耳裡，或許是震驚，或許是心有戚戚焉。因為這不只關乎教師，更像一面鏡子，映照出整個社會對於專業價值的定義，以及我們如何在理想與現實之間掙扎。
長期以來，在台灣當老師，特別是公立學校的教師，總被貼上「鐵飯碗」的標籤，意味著工作穩定、福利不錯，甚至有些清高。然而，這份穩定，在物價飛漲、基本工資緩步調升的今日，卻顯得日益薄弱。過去，老師只需專注於教學，全心投入孩子的教育，社會對他們也抱持著高度期待。但隨著少子化、教育現場的複雜化，以及薪資結構的停滯，教師們的「飯碗」似乎不再那麼厚實。根據太報 2024年5月30日的報導《解救低薪困境 全教總籲開放教師兼職》，全教總指出，許多老師的薪水，在扣除必要開銷後，所剩無幾，甚至讓他們為了生活，必須在下班後或假日尋找額外的收入來源。這份提案，打破了我們對老師應有的「純粹」想像，卻也直白地揭露了，在現實的壓力下，連奉獻教育的專業人士，也難逃生存的考驗。
為什麼全教總的這聲呼籲，會讓這麼多人有感？或許是因為，這份無奈感，早就瀰漫在各行各業中。無論是工程師、設計師，甚至是新聞工作者，誰不是在下班後偷偷規劃自己的「副業」？當社會新鮮人起薪停滯，而房租、物價卻像坐火箭般往上衝，曾經的「單一收入」模式，早已難以支撐現代生活。老師，作為我們下一代的引導者，當他們也需要為了五斗米折腰，我們的社會又該如何去衡量「教育」這項無價的投資？這事件反映的，不僅是教師個人薪資問題，更是整個社會對於「專業」與「價值」的重新審視。我們期待老師春風化雨，傳道授業解惑，卻是否提供了足以支撐這份熱情的物質基礎？當老師們心力交瘁地在課餘時間打工兼職，他們還有多少餘裕去精進教學、關懷學生？
或許，這正是個讓我們停下腳步，好好思考的時刻。我們不能把老師的熱情當作理所當然，更不能讓他們因為經濟壓力而分心。開放兼職，或許是個權宜之計，但根本的解方，仍需回歸到整個教育體制的薪資檢討與資源分配。當我們要求老師奉獻心力，為國家培養人才時，社會是否也該給予他們足夠的尊嚴與支持，讓他們能夠無後顧之憂地，全心投入這份神聖的志業？否則，當「斜槓老師」成為常態，我們該思考的是，這份教育成本，最終會由誰來買單？又會如何影響我們孩子的未來？